Sabbatsjaar.nl

Direct nadat we de grens met Letland en Litouwen hadden gepasseerd werd de weg een stuk beter, wat een hele verademing was. Als je met een camper onderweg bent merk je pas hoe belangrijk het wegdek is waar je op rijdt.

De Kruisberg
Vlak voor Siauliai ligt praktisch aan de A12 een attractie welke veel bezoekers trekt: de Kruisberg. Ten tijde van de Russische bezetting zette de oorspronkelijke bewoners van Litouwen op deze heuvel kruizen neer als stil protest tegen de bezetter uit Moskou. Deze werden keer op keer door de KGB verwijderd maar dan plaatste men ze steeds opnieuw, zelfs meer dan de vorige keer. Nu staan er honderdduizenden kruizen, heel grote en heel kleine, al met al merkwaardig om te zien. In 1993 heeft hier Paus Johannes Paulus II voor 1 miljoen mensen een openlucht mis opgedragen en er natuurlijk zelf ook een kruis bij geplaatst.

Bandenpech

Na ons bezoek aan de kruisberg zijn op weg gegaan richting Vilnius. Bij Anykscial gingen we op zoek naar een camping. Een camping vinden in de Baltische staten blijkt keer op keer een probleem, ze zijn er weinig en worden niet of nauwelijks aangegeven. Zo ook deze keer. Tenslotte zijn we bij een restaurantje aan het meer van Rubikiu gestopt en gevraagd of we daar op de parkeerplaats mochten overnachten. Dat was geen probleem, de eigenaar liet ons zien waar we mochten staan. Dat bleek achteraf toch niet zo’n fijne plek en we besloten om een stukje verderop te gaan staan. Bij het wegrijden bleek ons vermoeden juist, we konden maar heel moeizaam wegkomen. Na een derde poging kwamen we met een klap vrij. Alleen die klap was minder, de linker achterband had een scherpe rand geraakt en was aan flarden. Na een uur zwoegen met een schaarkrik (standaard boordgereedschap) was het reservewiel gemonteerd, we konden weer rijden. Nu maar hopen dat we geen lekke band meer krijgen. De goedkope overnachtingsplek was in één klap flink duur geworden. Die avond hebben we in het restaurantje gegeten, traditioneel gerecht met Litouws bier.

Het middelpunt van Europa
26 km boven Vilnius vlak bij de A14 ligt het middelpunt van het Europees continent. Het Nationaal Geografisch Instituut van Parijs heeft uitgedokterd dat hier het centrale punt van het oude continent ligt.

Vilnius
Deze stad is sinds 1944 de hoofdstad van Litouwen, hier wonen 500.000 mensen wat overeenkomt met 17% van de bevolking van Litouwen. We hebben ook hier de oude stad bekeken. Deze stond op veel plaatsen in de steigers, er wordt volop gerestaureerd.

Trakai
Deze relatief kleine stad, ooit de hoofdstad van Litouwen, is bekend om z’n waterburcht en trekt erg veel bezoekers. Als we de folders moeten geloven is het de enige waterburcht (kasteel op een eiland) van oost Europa. Overnacht hebben we hier op camping Slenyje, de enige camping in de buurt en voor de verandering nu eens wel goed te vinden. Je zit hier dichtbij water en moerasgebieden en dus stikt het er van de muggen.

Comments Off on Litouwen

Toen we eindelijk de (te dure) City-camping van Vilnius hadden gevonden zijn we onmiddellijk met de Trolleybus naar het centrum gegaan, we wilde maar één nacht op deze camping blijven. Volgens de campingbaas moesten we lijn 11 hebben, kaartjes konden bij de chauffeur gekocht worden (LIT 1,40 per stuk). Nadat we een tijdje met de Trolley onderweg waren (ik voelde me als Arnhemmer weer helemaal thuis) stapten bij een bushalte twee controleurs de bus in. Toos toonde vol trots de door ons gekochte kaartjes maar de controleurs keken vervolgens erg boos en ‘sleurde’ ons de bus uit. Buiten de bus begon hij ons te vertellen dat we in overtreding waren want we hadden onze kaartjes (papieren vodjes) niet ontwaard. Het bleek dat we spontaan hadden moeten begrijpen dat de rode stempelkastjes, welke wij voor asbakken hadden aangezien, er voor waren om de kaartjes te perforeren. We hadden niemand nog zien stempelen en de chauffeur had ook niets gezegd. Dus toen ik de controleur probeerde uit te leggen dat we niet wisten hoe het werkte antwoordde hij dat we voor we naar Litouwen kwamen een boek hadden moeten kopen om te leren hoe met de bus te reizen! Het was de Law en hij deed alleen maar z’n job. Kortom we moesten boete betalen: 2 keer LIT 20,- Ik zei ‘m dat ik niet wilde betalen en als ik dan zo’n crimineel was hij me maar moest laten opsluiten. Nee, het was maar een klein vergrijp waarvoor ik niet naar de gevangenis hoefde, maar ik moest wel betalen. Na veel heen en weer gepraat konden we het tenslotte afkopen door 1 keer LIT 20,- (6 Euro) te betalen, wat we toen maar gedaan hebben maar de lol was er wel meteen af.

Comments Off on Zwartrijders op de bon geslingerd.

Nadat we bij Varga Letland waren binnen gereden ontdekte we meteen een belangrijk verschil met Estland: de wegen waren nogal slecht. De A-wegen, wat overigens meestal tweebaans wegen zijn, waren meestal nog wel redelijk maar de wegen met P-nummers waren vaak erg slecht.
We reden de A3 richting Riga tot de afslag Sigulda waar we op camping Gobas Sala overnacht hebben. Deze camping stelde niet veel voor maar kostte dan ook weinig. Mocht je interesse hebben om een camping in Letland te beginnen, deze is te koop.
De volgende dag zijn we naar Riga gereden met de bedoeling daar op de City-camping te overnachten. Omdat we de camping niet konden vinden, het erg druk was in Riga en parkeren met een camper niet mogelijk bleek, zijn we Riga maar weer uit gereden. We gingen er van uit dat dit alles was wat we van deze stad zouden zien. Op weg naar Bauska (A7) kwamen we onder Iecava langs camping Labirinty. De camping zag er prima uit en de eigenaar bleek een erg aardige man te zijn.

Riga
We stonden op de camping naast Jürgen en Martina, erg aardige mensen welke in de buurt van Berlijn wonen. Zij waren met een auto met caravan onderweg en boden ons spontaan aan om mee naar Riga te rijden, zodat we alsnog de stad konden bekijken. Samen met onze Duitse vrienden hebben we ons door een gids laten rondleiden, het werd een gezellige dag. Riga is
een grote en drukke havenstad waar 800.000 mensen wonen en er is veel te zien. Er wordt volop aan de restauratie van de stad gewerkt, veel grote gebouwen stonden in de steigers. Nogal wat straten bestonden nog uit kinderkopjes. Volgens onze gids moesten de mensen vroeger de stad belasting betalen in de vorm van 3 stenen, waarmee de straten werden aangelegd.

Vrijdag 27 juli hebben we camping Labritinty na 3 overnachtingen weer verlaten. Met Jürgen en Martina spraken we af om tijdens onze terugreis via Eberswalde te rijden zodat Jürgen ons iets van de omgeving kan laten zien en we van daaruit met de trein naar Berlijn kunnen gaan. Via Bauska en Eleja zijn we Letland uit gereden op weg naar Siauliai in Litouwen.

Letland is in vergelijking met Estland armer en ze stoppen hun (EG) geld niet in het onderhoud van de wegen maar meer in de restauratie van gebouwen in Riga lijkt ‘t. Er wonen nog veel Russen in Letland welke lang niet allemaal zijn ‘ingeburgerd’. Een voorwaarde voor een Russische Let om te mogen stemmen is dat hij inburgert, een loyale Let wordt. Veel Russen blijken dit echter niet te willen!
Het landschap is net als in Estland vrij vlak maar in de buurt van Sigulda was het heuvelachtig met zelfs een klein skigebied.

2 Comments »

Nadat we Tallinn (moderne stad met 400.000 inwoners) hadden bekeken zijn we via Rapla en Turi naar Tori gereden waar we bij een vakantiecentrum overnacht hebben. We waren daar de enige campinggast en mochten ook maar één nacht blijven, onduidelijk was wat de reden hiervoor was maar we waren blij een overnachtingsplek gevonden, in het binnenland van Estland kom je erg weinig campings tegen. Het landschap is niet echt spectaculair te noemen en het is een klein land, van noord naar zuid is maar 200 km. Het is er vlak en bestaat voor een groot deel uit bos en landbouwgrond. De wegen zijn er redelijk goed en er wordt hard aan gewerkt om ze, waar nodig, te verbeteren. Het land is bezig zich in hoog tempo te moderniseren. Zo zijn er bijvoorbeeld overal openbare internetpunten te vinden en is er op erg veel plaatsen draadloos Internet beschikbaar.

Pärnu
De volgende ochtend zijn we van Tori naar Pärnu gereden, hier hebben we 3 dagen op Konse Karavankämping gestaan. Dit is één van de grotere steden in het zuidwesten van dit land en ligt aan zee, aan de baai van Pärnu. De camping lag 20 minuten lopen van zowel de binnenstad als het strand. Ook het weer was prima zodat we volop konden genieten van stad en strand.

Maandag 23 juli gaan we verder richting Valga, hier zullen we de grens naar Letland oversteken. Ons eerste reisdoel in Letland zal Sigulda zijn, deze stad ligt in de buurt van de hoofdstad Riga.

2 Comments »

Vanmorgen (woensdag, 18 juli) zijn we met de ferry vanuit Stockholm in Tallinn (Estland) aangekomen. We zijn nu in de oude stad om de eerste indrukken op te doen van dit land. Het is hier flink druk, veel toeristen. De taal klinkt nogal Russisch, we verstaan er geen barts van. Gelukkig spreken ze meestal ook wel Engels. Over het weer hoeven we ook niet te klagen: zonnig en vrij warm.

Comments Off on Tallinn

Zweden’s hoofdstad is een grote, ruim opgezette stad welke is verspreid over zes eilanden. We zijn er drie dagen geweest en hebben hoofdzakelijk het oude gedeelte (Gamle Stan) bekeken. De camperplaats lag op het eiland Langholmen, centraal in de stad. Met hulp van de beheerder van deze camperplaats hebben we hier onze overtocht (ferry, 16 uur varen) naar Tallinn in Estland geregeld. Verder hebben we deze dagen gebruikt om (eindelijk) weer eens in de zon te zitten en bij de te komen van het vele rijden: 3000 km sinds ons vertrek uit Nederland op 1 juli.

Comments Off on Stockholm

Na onze reis naar de Noordkaap in 2004 (klik hier voor de foto’s) hadden we ons voorgenomen om bij een volgende gelegenheid het zuiden van Noorwegen te gaan bekijken. Dit was er toen door het slechte weer niet van gekomen. Dit jaar hebben we voldoende tijd om dit in te halen en op donderdag 5 juli zijn we Noorwegen over de E18 bij Orje binnen gereden. Via de 7,5 km lange tunnel onder het Oslofjord en de stad Drammen zijn we naar Kongsberg gereden. Door de aanhoudende regenval (!) van de laatste dagen was het water daar flink hoog. De brug richting Notodden (E134) was afgesloten en trok nogal wat bekijks (zie foto’s Kongsberg). De volgende dag zijn we naar Seljord gereden en hebben daar overnacht bij het cultureel centrum van de stad. Onderweg kwamen we langs Heddal waar de grootste staafkerk van Noorwegen staat. Op zaterdag zijn we via de E134 en de 45 naar het prachtige Setesdal (weg nr.9) gereden. Vanaf Hornnes hebben we weg 42 naar de kustplaats Egersund genomen waar we overnacht hebben op camping Hauen. ‘s-Maandags zijn we naar Stavanger gereden.

Stavanger
Deze stad is de vierde stad van Noorwegen en de ‘oliestad’ van dit land. Hier hebben we de oude stad (Gamle Stavanger) bekeken. Hier staan meer dan 100 oude witte houten huizen welke nog stammen uit de tijd dat Stavanger van de visvangst (Noorse sardines) leefden.

Na ons bezoek aan Stavanger zijn we weg nr.13 gaan volgen. Hier kwamen we bij de Lysefjord waar we de Preikestolen wilden bekijken. Dit is een loodrechte wand welke 600 meter uit het water oprijst. Hiervoor moet je een pittige wandeling van 2 uur maken, maar omdat het die dag erg slecht weer was hebben we (‘met pijn in het hart’) besloten dit maar over te slaan. De werkelijk schitterende weg 13 hebben we gevolgd tot Sand waar we in de haven hebben overnacht. Omdat het weer erg slecht was en de vooruitzichten bedroevend waren hebben we hier besloten om niet naar Bergen maar terug naar Zweden te rijden om in Stockholm de ferry naar Tallinn in Estland te nemen. De volgende dag zijn we daarom naar Roldal gereden, waar we de E134 gevolgd hebben tot Haukeligrend. Daar hebben we de 362 en vervolgens de 37 genomen tot Rjukan waar we bij de Krossobanen (Europa’s 1e kabelbaan) hebben overnacht. Vrijdag 13 juli hebben we Noorwegen weer verlaten, op naar Stockholm.

Noorwegen is een prachtig land met een schitterende natuur: ruig, ruim, rustig. Ook in het vakantieseizoen kun je er prachtige wegen rijden en maar af en toe een auto tegen komen. Met een camper kun je op heel veel plaatsen ‘vrij’ staan en ook campings zijn er genoeg. Als nadeel zou je kunnen zeggen dat het relatief duur is (brandstof, tol- en veergelden, levensmiddelen) en je geluk moet hebben met het weer. We hoopten, in tegenstelling tot 2004, deze keer wel redelijk weer te hebben. Dit bleek ijdele hoop, gedurende ons bezoek aan Noorwegen heeft het elke dag geregend en na enkele dagen kwam ook de temperatuur niet meer boven de 15 graden. Het ontbreken van blauwe lucht was voor ons één van de redenen om dit land eerder te verlaten dan we aanvankelijk van plan waren.

1 Comment »

We zijn inmiddels in Zweden aangeland. Momenteel staan we bij de sluizen van Trollhattan. Dit bericht schrijven we vanuit de bibliotheek (gratis!) in het centrum. Het weer is niet al te best, vandaag meest droog en zowaar af en toe de zon. Vandaag zijn we rond de sluizen gewandeld. Het is een complex met 3 generaties sluizen: 1800, 1844 en 1916. Morgen gaan we naar Noorwegen (Telemark gebied).

1 Comment »