Sabbatsjaar.nl

We zijn nog steeds in de buurt van het Lago Maggiore waar het tot gisteren erg mooi weer was. Spijt van ons besluit om niet naar Praag te gaan hebben we zeker niet. Sinds vorige week zijn we samen met Fred & Margriet (broer en schoonzus) onderweg wat we erg gezellig vinden. Zij kwamen, met hun Franse kennissen, vanaf Rome naar Baveno waar wij al een paar dagen stonden. De vrienden van Fred & Margriet moesten weer aan ‘t werk en we zijn na nog een dag Baveno met z’n vieren naar een camping aan het Lago d’Orta gereden. Hier hebben we lekker in de zon gelegen en af en toe een beetje gewandeld, niet spectaculair maar wel erg lekker. We verbazen ons er over hoe druk het (eind september) nog op deze camping is, hij staat bijna continue vol.
Na ruim een weekje op camping Orta gingen Fred & Margriet weer naar huis, iets eerder door het minder mooie weer. Wij gaan morgen richting La Spezia aan de Middellandse Zee waar we wat beter weer hopen te vinden.

2 Comments »

We zijn nu bijna 6 maanden onderweg en hebben het nog steeds prima naar ons zin. Vooral het bezoek aan landen als Kroatië, Bosnië, de Baltische Staten, Polen was leerzaam en soms erg indrukwekkend. Het leven op een paar vierkante meter campervloer bleek ook geen problemen op te leveren. De eerste helft van ons sabbatsjaar is voorbij gevlogen maar we hebben er enorm van genoten. De tweede helft zullen we ons meer laten leiden door het klimaat van de te bezoeken landen, we gaan tenslotte de winter tegemoet.
Op het kaartje kun je de tot nu toe gevolgde routes zien. Alles bij elkaar hebben we ruim 14.000 km afgelegd, een beetje meer dan gepland.

3 Comments »

In tegenstelling tot wat we vorige keer schreven zijn we niet op weg naar Praag maar naar de Middellandse-Zeekust in Italië. Zondag 2 september vertrokken we naar Trier met de bedoeling een tijdje langs de Moezel te trekken en vervolgens dwars door Duitsland naar Tsjechië te rijden. We hoopten op een beetje nazomer maar in Duitsland was het koud en nat en al snel werd duidelijk dat het weer de komende tijd niet zou verbeteren. Omdat we toch nog een tijdje zon wilden zien, zijn we via Frankrijk (Charmes a.d. Mosell en Thann) en Zwitserland (Luzern) op weg naar Italië gegaan.
We zijn nu bij het Lago Maggiore en het is hier heerlijk weer. Praag zullen we dit jaar niet zien, bewaren we voor een volgende reis.

Comments Off on Praag, toch maar niet!

Na een hele dag op de Dusseldorfer Messe naar veel glimmende campers gekeken te hebben zijn we nu voor onze ‘pitsstop’ in De Heurne. Gelijk van de gelegenheid gebruik gemaakt om de site bij te werken. Er zijn foto’s toegevoegd aan de berichten over Polen, Letland (Riga) en Litouwen (Vilnius en bandenpech) en Duitsland (Berlijn en Eberswalde). De foto’s kun je zoals gebruikelijk bekijken door met de rechter muisknop op de foto bij het bericht te klikken. 

Het is de bedoeling hier tot het weekend te blijven waarna we op weg zullen gaan naar ons volgende reisdoel: Praag.

1 Comment »

Als we Duitsland binnen rijden hebben we altijd een beetje het gevoel ‘weer thuis te komen’. Zo ook toen we onder SZCZecin (Stettin, Polen) de grens naar (voormalig Oost- Duitsland) overstaken, je kunt de mensen weer verstaan en alles ziet er toch meer verzorgd uit.
Eberswalde

We wilden die dag richting Eberswalde, niet ver boven Berlijn, om daar Jurgen en Martina te treffen. Jurgen had ons verteld van de Schiffshebewerke in Niederfinow dus reden we daar naar toe. Dit bleek een imposant systeem om schepen een hoogteverschil van 36 meter te laten overbruggen. Ze worden hier met een soort lift voorzien van een enorme waterbak omhoog en omlaag gebracht.
Helaas lukte het niet om onze Duitse kennissen te bereiken en zijn we naar Berlijn gereden. Jurgen belde ons de volgende dag en vertelde dat ze juist dat weekend weg waren en hij het erg jammer vond ons gemist te hebben.

Berlijn
Eindelijk waren we dan in Berlijn, het bezoek waar we lang naar uitgekeken hebben. Wat opviel tijdens het zoeken naar een overnachtingsplaats was dat de stad ruim is opgezet met veel brede alleeën en dat het een enorm grote stad is. Na nogal wat kilometers door de stad rijden vonden we een prima camperplek in de wijk Spandau, waar we twee dagen hebben gestaan. Van de Stellplatz gingen we met de bus/metro naar het centrum. Al met al een indrukwekkend bezoek. Natuurlijk zijn we naar de bekende plaatsen geweest, de foto’s spreken hier hopelijk voor zich.

Na het bezoek aan Berlijn zijn we op ons gemak via een heel aantal (stop)plaatsen in westelijke richting gereden. Onderweg hebben we o.a. Lutherstad (de stad van Martin Luther) bezocht. Niet ver hier vandaan hebben we overnacht bij een hotel net buiten Coswig. De bijzonder aardige eigenaar nodigde ons uit om op de parkeerplaats van het hotel te overnachten. Hij bleek naast z’n Mercedes nog een Trabant cabrio te bezitten waarin we wel een ritje mochten maken. Toen we die avond in het restaurant gingen eten bleek een deel van de bediening via een modelspoorbaan (merk LGB) te verlopen, erg bijzonder.
Via o.a. Quedlinburg, Wernigerode en Goslar, allemaal steden met veel vakwerkhuizen, zijn we naar het Weserbergland gereden. In Holzminden hebben we een aantal dagen op een prima camperplek gestaan. Vervolgens zijn we langs de Weser afgezakt tot Fuldatal bij Kassel. Bij Wohnwagen Becker is onze camper op waterdichtheid gecontroleerd (jaarlijkse controle ivm garantie).
Op weg naar Dusseldorf, waar we de Camperbeurs (Messe) zullen bezoeken, zijn we via de Diemelsee gereden. Hier hebben we twee nachten bij camping Hohes Rad gestaan, erg mooi daar.
Omdat we sinds de bandenpech in Litouwen geen reservewiel meer hebben maken we na de Messe een pitsstop in De Heurne om ons ‘reserve’ reservewiel op te pikken.

Comments Off on Duitsland

Toen we op 31 juli Polen binnen reden hadden we geen idee wat we zouden aantreffen. Wel hadden we wat vage, onuitgesproken vooroordelen denk ik. Deze bleken echter volkomen onterecht. Wij zijn van oost naar west door het noorden van Polen gereisd en het is er prachtig. Vanaf Suwalki waar we Polen zijn binnengekomen zijn we via de 65 en de 16 naar Ostroda gegaan. Hierbij zijn we over het Mazurische Merenplateau gereden. Overnacht hebben we in de provinciestad Elk (2 nachten op een prima camperplek) en het een gezellig watersportplaatsje Mikolajki. Daarna zijn we via Milomlyn (overnachting bij mensen in de tuin) naar Malbork gereden, hier staat een prachtig, compleet gerestaureerd, kasteel. Van Malbork reden we via de 22 naar Czluchow waar we overnacht hebben op een eenvoudige camping welke erg weinig kostte (16 Zlotty = 4,25 Euro). De weg naar Czluchow was een slechte betonweg (nog door Hitler aangelegd?), maar over het algemeen zijn de wegen welke we in Polen gereden hebben redelijk tot goed. De volgende dag gingen we op zoek naar een camping met wat meer faciliteiten (lees wasmachine). Deze vonden we min of meer in Zdbice, een plaatsje in de buurt van Walcz. Dit bleek een aardige camping met de mogelijkheid om, weliswaar met de hand, de was te doen. Het weer was prima en ‘t beviel ons hier zo goed dat we er vier dagen zijn blijven staan, wat voor ons doen vrij lang is. Vrijdags zijn we via de 22 naar de Stargard SZ gereden, een plaats niet ver van de Duitse grens.

Na deze reis door Polen hebben we ons idee over dit land flink bijgesteld. Het is een prima vakantieland met aardige mensen en mooie plaatsen. Budgettechnisch is het er ook prima toeven, campings en levensmiddelen zijn er (nog) goedkoop. Op sommige plaatsten lijkt het een reis terug in de tijd, er wordt echter hard gewerkt aan een inhaalslag. Polen is een erg religieus land (er worden nog nieuwe kerken gebouwd!) met grote tegenstellingen: big business tegenover armoede en alcoholisme (Wodka kost er weinig). Voor wie ook ‘s naar Polen wil nog een tip: let op de Poolse truckers, ze rijden als gekken.

2 Comments »

Na 14 dagen toeren door de Baltische staten hebben we een redelijke indruk gekregen van Estland, Letland en Litouwen. We zijn er kriskras doorheen gereden en waren erg benieuwd wat we zouden tegenkomen. We zijn blij dat we deze landen gezien hebben.
Een aantal van de dingen die ons zijn opgevallen:

• Er wordt hard gewerkt aan restauratie van gebouwen in de steden en het verbeteren van de wegen, veelal met steun van de EG. In de woonwijken zien de huizen (flats) er meestal nog erg armoedig en ‘grijs’ uit met veel achterstallig onderhoud.- De mensen zijn in eerste instantie achterdochtig maar als het ijs gebroken is zijn de meeste aardig en behulpzaam.
• Er is een grote kloof tussen de (nieuwe) rijken en het armere deel van de bevolking.
• We zien hier alle door het rijke Westen afgedankte oudere modellen van Audi, Mercedes Benz, Volkswagen, enz. rondrijden.
• De landen moeten nog veel doen om het toerisme te stimuleren, zeker op gebied van campings. Deze zijn er wel maar ze zijn erg moeilijk te vinden.
• Het is niet ‘eng’ om in deze landen te zijn.
• De landen zijn dun bevolkt, er is nog veel ruimte.
• Levensmiddelen, drank en brandstof zijn er goedkoop.
• Het zijn erg ‘vruchtbare landen’, het stikt er werkelijk van de ooievaars.

Ons is Estland het best bevallen, dit land is o.i. het meest vooruitstrevend, de wegen zijn er goed en we vinden ‘t het meest ontspannen van de drie. Letland lijkt het minst hard gewerkt te hebben aan de modernisering, de wegen zijn er vaak slecht. Litouwen lijkt qua verkeer hard op weg te zijn het (zuid) Italië van het noorden te worden, ze rijden er ‘als gekken’.

Maandag 31 juli hebben we Litouwen verlaten en zijn we Polen over de via Baltica (weg nr. 8, richting Suwalki) binnen gereden.

Comments Off on De Baltische staten

Direct nadat we de grens met Letland en Litouwen hadden gepasseerd werd de weg een stuk beter, wat een hele verademing was. Als je met een camper onderweg bent merk je pas hoe belangrijk het wegdek is waar je op rijdt.

De Kruisberg
Vlak voor Siauliai ligt praktisch aan de A12 een attractie welke veel bezoekers trekt: de Kruisberg. Ten tijde van de Russische bezetting zette de oorspronkelijke bewoners van Litouwen op deze heuvel kruizen neer als stil protest tegen de bezetter uit Moskou. Deze werden keer op keer door de KGB verwijderd maar dan plaatste men ze steeds opnieuw, zelfs meer dan de vorige keer. Nu staan er honderdduizenden kruizen, heel grote en heel kleine, al met al merkwaardig om te zien. In 1993 heeft hier Paus Johannes Paulus II voor 1 miljoen mensen een openlucht mis opgedragen en er natuurlijk zelf ook een kruis bij geplaatst.

Bandenpech

Na ons bezoek aan de kruisberg zijn op weg gegaan richting Vilnius. Bij Anykscial gingen we op zoek naar een camping. Een camping vinden in de Baltische staten blijkt keer op keer een probleem, ze zijn er weinig en worden niet of nauwelijks aangegeven. Zo ook deze keer. Tenslotte zijn we bij een restaurantje aan het meer van Rubikiu gestopt en gevraagd of we daar op de parkeerplaats mochten overnachten. Dat was geen probleem, de eigenaar liet ons zien waar we mochten staan. Dat bleek achteraf toch niet zo’n fijne plek en we besloten om een stukje verderop te gaan staan. Bij het wegrijden bleek ons vermoeden juist, we konden maar heel moeizaam wegkomen. Na een derde poging kwamen we met een klap vrij. Alleen die klap was minder, de linker achterband had een scherpe rand geraakt en was aan flarden. Na een uur zwoegen met een schaarkrik (standaard boordgereedschap) was het reservewiel gemonteerd, we konden weer rijden. Nu maar hopen dat we geen lekke band meer krijgen. De goedkope overnachtingsplek was in één klap flink duur geworden. Die avond hebben we in het restaurantje gegeten, traditioneel gerecht met Litouws bier.

Het middelpunt van Europa
26 km boven Vilnius vlak bij de A14 ligt het middelpunt van het Europees continent. Het Nationaal Geografisch Instituut van Parijs heeft uitgedokterd dat hier het centrale punt van het oude continent ligt.

Vilnius
Deze stad is sinds 1944 de hoofdstad van Litouwen, hier wonen 500.000 mensen wat overeenkomt met 17% van de bevolking van Litouwen. We hebben ook hier de oude stad bekeken. Deze stond op veel plaatsen in de steigers, er wordt volop gerestaureerd.

Trakai
Deze relatief kleine stad, ooit de hoofdstad van Litouwen, is bekend om z’n waterburcht en trekt erg veel bezoekers. Als we de folders moeten geloven is het de enige waterburcht (kasteel op een eiland) van oost Europa. Overnacht hebben we hier op camping Slenyje, de enige camping in de buurt en voor de verandering nu eens wel goed te vinden. Je zit hier dichtbij water en moerasgebieden en dus stikt het er van de muggen.

Comments Off on Litouwen

Toen we eindelijk de (te dure) City-camping van Vilnius hadden gevonden zijn we onmiddellijk met de Trolleybus naar het centrum gegaan, we wilde maar één nacht op deze camping blijven. Volgens de campingbaas moesten we lijn 11 hebben, kaartjes konden bij de chauffeur gekocht worden (LIT 1,40 per stuk). Nadat we een tijdje met de Trolley onderweg waren (ik voelde me als Arnhemmer weer helemaal thuis) stapten bij een bushalte twee controleurs de bus in. Toos toonde vol trots de door ons gekochte kaartjes maar de controleurs keken vervolgens erg boos en ‘sleurde’ ons de bus uit. Buiten de bus begon hij ons te vertellen dat we in overtreding waren want we hadden onze kaartjes (papieren vodjes) niet ontwaard. Het bleek dat we spontaan hadden moeten begrijpen dat de rode stempelkastjes, welke wij voor asbakken hadden aangezien, er voor waren om de kaartjes te perforeren. We hadden niemand nog zien stempelen en de chauffeur had ook niets gezegd. Dus toen ik de controleur probeerde uit te leggen dat we niet wisten hoe het werkte antwoordde hij dat we voor we naar Litouwen kwamen een boek hadden moeten kopen om te leren hoe met de bus te reizen! Het was de Law en hij deed alleen maar z’n job. Kortom we moesten boete betalen: 2 keer LIT 20,- Ik zei ‘m dat ik niet wilde betalen en als ik dan zo’n crimineel was hij me maar moest laten opsluiten. Nee, het was maar een klein vergrijp waarvoor ik niet naar de gevangenis hoefde, maar ik moest wel betalen. Na veel heen en weer gepraat konden we het tenslotte afkopen door 1 keer LIT 20,- (6 Euro) te betalen, wat we toen maar gedaan hebben maar de lol was er wel meteen af.

Comments Off on Zwartrijders op de bon geslingerd.

Nadat we bij Varga Letland waren binnen gereden ontdekte we meteen een belangrijk verschil met Estland: de wegen waren nogal slecht. De A-wegen, wat overigens meestal tweebaans wegen zijn, waren meestal nog wel redelijk maar de wegen met P-nummers waren vaak erg slecht.
We reden de A3 richting Riga tot de afslag Sigulda waar we op camping Gobas Sala overnacht hebben. Deze camping stelde niet veel voor maar kostte dan ook weinig. Mocht je interesse hebben om een camping in Letland te beginnen, deze is te koop.
De volgende dag zijn we naar Riga gereden met de bedoeling daar op de City-camping te overnachten. Omdat we de camping niet konden vinden, het erg druk was in Riga en parkeren met een camper niet mogelijk bleek, zijn we Riga maar weer uit gereden. We gingen er van uit dat dit alles was wat we van deze stad zouden zien. Op weg naar Bauska (A7) kwamen we onder Iecava langs camping Labirinty. De camping zag er prima uit en de eigenaar bleek een erg aardige man te zijn.

Riga
We stonden op de camping naast Jürgen en Martina, erg aardige mensen welke in de buurt van Berlijn wonen. Zij waren met een auto met caravan onderweg en boden ons spontaan aan om mee naar Riga te rijden, zodat we alsnog de stad konden bekijken. Samen met onze Duitse vrienden hebben we ons door een gids laten rondleiden, het werd een gezellige dag. Riga is
een grote en drukke havenstad waar 800.000 mensen wonen en er is veel te zien. Er wordt volop aan de restauratie van de stad gewerkt, veel grote gebouwen stonden in de steigers. Nogal wat straten bestonden nog uit kinderkopjes. Volgens onze gids moesten de mensen vroeger de stad belasting betalen in de vorm van 3 stenen, waarmee de straten werden aangelegd.

Vrijdag 27 juli hebben we camping Labritinty na 3 overnachtingen weer verlaten. Met Jürgen en Martina spraken we af om tijdens onze terugreis via Eberswalde te rijden zodat Jürgen ons iets van de omgeving kan laten zien en we van daaruit met de trein naar Berlijn kunnen gaan. Via Bauska en Eleja zijn we Letland uit gereden op weg naar Siauliai in Litouwen.

Letland is in vergelijking met Estland armer en ze stoppen hun (EG) geld niet in het onderhoud van de wegen maar meer in de restauratie van gebouwen in Riga lijkt ‘t. Er wonen nog veel Russen in Letland welke lang niet allemaal zijn ‘ingeburgerd’. Een voorwaarde voor een Russische Let om te mogen stemmen is dat hij inburgert, een loyale Let wordt. Veel Russen blijken dit echter niet te willen!
Het landschap is net als in Estland vrij vlak maar in de buurt van Sigulda was het heuvelachtig met zelfs een klein skigebied.

2 Comments »